Blijft Vaals achter het toertochtenverbod staan? Vier vragen en antwoorden
Komt er in Vaals wel of geen verbod op de toertochten? Vier vragen en antwoorden over het voorstel om een streep te zetten door de grote koersen in Vaals.
Wat voor voorstel ligt er op tafel?
De gemeenteraad van Vaals moet maandagavond gaan beslissen of er een verbod komt op categorie vijf tochten. Dat zijn tochten waar tussen de 5000 en 15.000 deelnemers aan meedoen. Daaronder valt ook de Amstel Gold Race en Limburgs Mooiste.
Dat voorstel komt na de raadsvergadering van juli vorig jaar. Tijdens de discussie in de raadsvergadering bleek dat meerdere fracties helemaal geen categorie vijf tochten meer door de gemeente wilden. Het college van burgemeester en wethouders is daarom met dit voorstel voor een verbod naar de raad gekomen.
Waarom komt de gemeente met dit voorstel?
Volgens de gemeente staat de leefbaarheid van de inwoners onder druk. Het college zegt dat "tijdens de intensieve participatiebijeenkomsten de overlast van wielerevenementen prominent naar voren zijn gekomen", zo valt te lezen in het collegevoorstel. Oftewel: veel inwoners hebben tijdens bijeenkomsten van de gemeente over de drukte in het Heuvelland, geklaagd over de grote toertochten.
Waarom komt er zo veel kritiek op dit voorstel?
Enerzijds komt dat omdat veel bedrijven profiteren van de toertochten, zoals de Amstel Gold Race. De Koninklijke Horecabond Nederland en HISWA-RECRON, de toeristische brancheorganisatie, hebben een brief gestuurd naar de raad. Daarin roepen ze op om de tochten niet te verbieden.
Vanuit de horecabond en de wielerorganisaties kwam er een brandbrief:
De organisaties achter de wielertochten zijn al helemaal niet te spreken over het voorstel. Als het verbod maandagavond doorgaat, moeten de organisatoren dit jaar al de route om Vaals heen leggen. De Amstel Gold Race waarschuwt daarnaast voor nog een ander probleem: zonder toertocht, geen wedstrijd. De opbrengsten en logistiek van de toertocht zijn noodzakelijk om de wedstrijd te organiseren, zegt de Amstel Gold Race.
Door het plan van Vaals zijn ook buurgemeenten boos. Gulpen-Wittem heeft een boze brief naar de gemeente gestuurd. Een paar jaar geleden stelden ruim 10 gemeenten gezamenlijk een plan voor de wielertochten op. Gulpen-Wittem is boos dat Vaals zonder overleg en op eigen houtje het plan gaat aanpassen.
Die woede komt ook vanuit de provincie. Die waarschuwen voor de inkomsten die ondernemers mislopen en de imagoschade die Zuid-Limburg oploopt als fietstoeristische regio. Het provinciebestuur roept daarom de raadsleden op om tegen het verbod te stemmen.
Hoe gaat het nu verder?
Het is nu nog niet met zekerheid te zeggen. Wethouder Jean-Paul Kompier van Vaals blijft achter zijn voorstel staan. "Wil je het vijfsterrenlandschap verkwanselen? Neen, is het antwoord. Wielertoerisme brengt overlast met zich mee dat weten we allemaal." Er moeten grenzen gesteld worden, vindt de wethouder.
Dit zei wethouder Kompier eerder:
Vanuit de gemeenteraad waren er eerdere deze maand geluiden om mogelijk één grote toertocht per jaar goed te keuren. Dat is volgens de wielerorganisaties geen oplossing: dan zou het ene jaar de Amstel Gold Race door Vaals mogen, het andere jaar Limburgs Mooiste.
Het is hoe dan ook spannend of de raadsleden achter dit voorstel blijven staan en - ondanks de grote kritiek vanuit andere overheden en organisaties - doorgaan met dit omstreden voorstel.
