Raadsleden Gulpen-Wittem maken zich op voor lastige begrotingsronde

De raadsleden van Gulpen-Wittem maken zich op voor een zware begrotingsronde. Er dreigt voor de komende jaren een flink tekort te ontstaan, waarschuwde financien-wethouder Jos Last eerder deze maand. De raadsleden staan dit najaar voor de taak om te kiezen voor bezuinigingen of een belastingverhoging. 

"Het lijkt alsof geld verdampt", zei Quinn Quadvlieg van Fractie Franssen tijdens de raadsvergadering donderdagavond. Eerder dit jaar leek het er nog op dat Gulpen-Wittem zich voor volgend jaar niet hele grote zorgen hoefde te maken. Maar in een paar maanden tijd is 2,4 miljoen euro in rook opgegaan. Gemeenschappelijke regelingen - dat zijn samenwerkingen met andere gemeenten - zijn fors duurder geworden. Dat geldt ook voor de salariskosten die vanwege de inflatie flink stijgen. 

'Zorgelijk'
De grootste kostenpost blijft het sociaal domein. Die kosten blijven maar stijgen. Wethouder Frans Derksen, die over het sociaal domein gaat, maakt zich zorgen. In Gulpen-Wittem krijgt ongeveer 1 op de 3 jongeren onder de 18 jeugdzorg krijgt. "Dat is heel zorgelijk", zegt Derksen. "Dit systeem is niet meer vol te houden." 

'Niet bezuinigen'
De begroting van de gemeente moet aan het einde van het jaar wel sluitend zijn. Fractie Franssen, de grootste coalitiepartij, zegt dat ze "nooit gaan bezuinigen" op bijvoorbeeld verenigingen of stichtingen. Het CDA zegt dat de "raad verantwoordelijkheid moet nemen", vertelt fractievoorzitter Roger Cratsborn. De oppositiepartij wil de verbouwing van het gemeentehuis schrappen. "Het vertrouwen in het beleid is bij de inwoners ver weg." 

Wethouder Jos Last is blij dat de raad bewust is van de lastige opgave waar het voor staat. Hij verwacht dat binnen enkele weken de begroting bekend is. "Het zijn geen leuke tijden", zegt Last. Maar toch is er volgens hem ook nog geld voor "leuke dingen".