Burgemeester Vaals naar Den Haag: bezwaar tegen beperkte politiecapaciteit

Burgemeester Harry Leunessen van Vaals is maandag samen met zeven burgemeesters uit de Parkstadgemeenten afgereisd naar Den Haag om de noodklok te luiden. De burgemeesters hebben in een beroepschrift bezwaar aangetekend tegen de verdeling van de politiecapaciteit in de regio. In een hoorzitting mochten ze hun argumenten toelichten. Leunessen rekent op een positieve uitkomst. 

Dat verklaart de burgemeester tegenover Heuvelland Vandaag. "We hebben ruimschoots de kans gekregen om de argumenten uit het beroepschrift toe te lichten. Het belangrijkste pijnpunt is het gegeven dat de politie met de huidige capaciteit haar taken niet adequaat kan uitvoeren. Die boodschap is helder overgebracht", aldus Leunessen.

Sociaal-maatschappelijke achterstandsproblematiek
Leunessen schetste in het beroepschrift de huidige situatie in Vaals. In de gemeente wonen 70 nationaliteiten en de grensligging en het landschap trekken veel toeristen. De gemeente kampt met ‘een stevige sociaal-maatschappelijke achterstandsproblematiek’. Daarmee doelt de burgemeester op de laagste arbeidsparticipatie van Zuid-Limburg, een hoog percentage laaggeletterdheid, een laag opleidingsniveau en een hoog percentage lage inkomens. "Het welvaartsniveau ligt daardoor beduidend lager dan gemiddeld in Limburg en Nederland", is te lezen in het beroepschrift.

Problemen in de praktijk
Door de beperkte politiecapaciteit in Vaals ontstaan er in de praktijk problemen. Zo werken politieagenten vaak nog maar 20 procent van de tijd, oftewel één dag in de week, in de wijk. Dat percentage zou op 80 procent moeten liggen. Verder staat in het beroepschrift onder andere dat meldingen over drugs niet opgepakt kunnen worden en dat de politie afhoudend is in het oppakken van nieuwe zaken als gevolg van de hoge werkdruk.

Indringende boodschap
Leunessen: "We hebben de voorzichtige toezegging gekregen dat het de bedoeling is dat er voor het einde van het eerste kwartaal van dit jaar een beslissing valt. Ik heb het gevoel dat er vandaag goed geluisterd is. En ik heb ook de overtuiging dat, mocht er voor ons geen positief besluit vallen, de indringende boodschap is overgebracht richting de politiek dat het ontzettend belangrijk is dat de politieformatie in de toekomst wordt opgekrikt. Wij willen als burgemeesters de koek niet anders verdelen, maar de koek groter te maken. En daar reken ik op."

Voor het einde van dit kwartaal wordt bekend welk besluit er wordt genomen over het beroepschrift. Er wordt dan ook een advies gestuurd naar de minister van Justitie en Veiligheid.