Bestuur Heuvellandbibliotheken ziet toekomst donker in: 'We hebben geen vastigheid meer'

Het bestuur van de Heuvellandbibliotheken, verantwoordelijk voor de bibliotheken in Valkenburg aan de Geul, Eijsden-Margraten en Vaals, legt per 1 augustus zijn taken neer. Volgens de bestuursleden ontbreekt de noodzakelijke steun van de gemeenten.

De onduidelijkheid rondom de subsidie heeft geleid tot het opstappen van het bestuur.

'Met hart en ziel'
Nicole Dauss, bestuurslid, stelt dat de gemeenten hebben besloten de subsidies per 1 januari 2025 stop te zetten, wat de continuïteit van de bibliotheken in gevaar brengt. "We zijn vrijwilligers die zich met hart en ziel inzetten, maar zonder financiële steun kunnen we niet verder. We kunnen geen investeringen meer doen en zijn daardoor genoodzaakt onze taken neer te leggen", aldus Dauss.

Zorgen
Er is volgens het bestuur onvoldoende financiële vastigheid en ondanks een geruststellende brief van de gemeenten blijven er grote zorgen over de toekomst van de medewerkers en de 100 vrijwilligers. "Er is ons letterlijk en schriftelijk bevestigd dat de subsidies zullen stoppen. Wat moeten we nu geloven? Wat kunnen medewerkers en vrijwilligers nu nog verwachten?" vraagt Dauss zich af.

'Niet definitief'
Wethouder Jeff Kleijnen van Valkenburg aan de Geul gaf vorige week aan dat de situatie nog niet definitief is. Hij benadrukte dat 'niet alles in beton gegoten is'. Dauss vindt deze opmerking echter opmerkelijk en verwarrend, gezien de schriftelijke bevestigingen die het bestuur van de gemeenten hebben ontvangen.

Pro forma opzegging
Maar volgens wethouder Erika Jaegers gaat het om een pro forma opzegging. Dat houdt in dat de gemeente het besluit om de subsidie op te zeggen nog kan terugdraaien. Dat doet de gemeente vanwege de 'zorgplicht', die waarschijnlijk in 2026 pas ingaat. Daardoor worden gemeenten verplicht om samen met de bibliotheek een periodiek meerjarenplan op te stellen voor het bibliotheekwerk. "We willen ons voorbereiden op die wettelijke verplichting", aldus Jaegers. "Omdat we nog niet precies weten wat die zorgplicht precies gaat inhouden, hebben we samen met de bibliotheek besloten om de subsidie pro forma op te zeggen. Zo kunnen we samen op ontdekking gaan wat het inhoudt als die zorgplicht van kracht gaat", licht ze toe. Bovendien laat de wethouder weten dat de Heuvellandbibliotheken de 'basissubsidie zullen behouden' en dus niet minder geld gaan krijgen.