Hoge Raad: Gulpen-Wittem moet forse verhoging forensenbelasting terugdraaien

De Hoge Raad heeft geoordeeld dat de gemeente Gulpen-Wittem de verhoging van de forensenbelasting moet terugdraaien. De Hoge Raad is kritisch richting de gemeenteraad, die de verhoging heeft voorgesteld. Volgens de Hoge Raad was de voorbereiding "onzorgvuldig" en was er een "gebrekkige motivering". 

De forensenbelasting richt zich op woningeigenaren die niet wonen in Gulpen-Wittem, maar daar wel een tweede woning hebben. De gemeente heeft in 2020 de belasting fors opgeschroefd om het aantal 'spookwoningen' terug te dringen. Het tarief ging van 129 euro naar 280 euro. Daarnaast ging het variabel tarief van 0,23 procent over de WOZ-waarde naar 0,56 procent. 

Kritisch
Een van de eigenaren van zo'n tweede woning stapte naar de rechter om de verhoging terug te draaien. De eigenaar vindt dat het belang van de eigenaren van zo'n tweede woning niet is meegewogen in de beslissing van de gemeenteraad. Ook vindt hij de tariefverhoging dusdanig, dat die niet past bij het doel van de gemeente. 

Het gerechtshof gaf de eigenaar niet gelijk, maar was wel kritisch richting de gemeenteraad. De raad heeft het besluit genomen zonder dat onderzocht is of de verhoging "het gewenste effect kon hebben", maar de rechter oordeelde dat de gemeente de verhoging mocht doorvoeren. 

Onzorgvuldig
De eigenaar stapte daarna naar de Hoge Raad, de hoogste rechter van ons land. Die zet nu een streep door de uitspraak van het gerechtshof. De "negatieve gevolgen" voor de eigenaren zijn niet meegenomen in de besluitvorming van de raad. Daardoor was er volgens de Hoge Raad "onzorgvuldige voorbereiding" en een "gebrekkige motivering". De Hoge Raad draait daarom het tarief terug. Het tarief van 2020, voor de forse verhoging, blijft gelden. 

De gemeente heeft hiervoor al 740.000 euro gereserveerd, zo blijkt uit de jaarrekening. Het gaat naar schatting om 70 woningeigenaren die gecompenseerd moeten worden.