Discussie tussen gemeenten en Heuvellandbibliotheken: bestuur stapt op

Het voltallige bestuur van de Stichting Heuvellandbibliotheken stapt op. Reden is een oplopende discussie met de gemeenten Valkenburg aan de Geul, Eijsden-Margraten en Vaals. 

De discussie draait om de toekomst van de bibliotheken. Omdat het bestuur persoonlijk financieel verantwoordelijk is voor het beleid willen ze niet verder. "Zeker als het onverhoopt verkeerd uitpakt", schrijft het bestuur. Ze stappen daarom met "pijn in ons hart" per 1 augustus op. 

Subsidie
Volgens het bestuur is het onzeker of de gemeenten ook nog in 2025 voldoende subsidie willen geven. Door die onzekerheid wil de bibliotheek niet investeren in ICT-voorzieningen en personeel. 

Forse financiële schade
Ander discussiepunt is een convenant dat het bestuur wilde ondertekenen met de drie gemeenten. Het convenant draait om uitreding van de gemeenten als financierder. Het bestuur wil dat de gemeenten garant staan voor de financiële en personele gevolgen van uittreding. "Dit is heel belangrijk voor het personeel en ook voor de stichting omdat de financiële schade fors kan uitpakken", schrijft het bestuur in een brief aan de vrijwilligers en personeel. 

Onmogelijke gesprekken
Wethouder Jeff Kleijnen reageert in een brief aan het bestuur verbaasd. Het convenant is volgens de wethouder helemaal "niet in beton gegoten". Ook vindt Kleijnen dat het bestuur tijdens de gesprekken het ziet als "take it or leave it", en die houding maakt een gesprek "onmogelijk".

De brief die het bestuur aan de vrijwilligers heeft geschreven noemt de wethouder "stemmingmakend".

Bibliotheken gaan door
De gemeenten Vaals, Eijsden-Margraten en Valkenburg aan de Geul schrijven in een gezamenlijke brief dat ze het "betreuren" dat het bestuur nu zelf een brief heeft geschreven naar het personeel en de vrijwilligers. "Wij hadden graag gezien dat het bestuur van ons aanbod gebruik had gemaakt om een gezamenlijke reactie aan u als medewerkers en vrijwilligers te sturen", schrijven wethouders Gerry Jacobs van Eijsden-Margraten, Erika Jaegers van Vaals en Jeff Kleijnen van Valkenburg.

Met het vertrek van het bestuur zijn de gemeenten nu verantwoordelijk voor de voortzetting bij de bibliotheek. "Ons voornaamste belang hierbij is het zorgen dat u als personeel en vrijwilligers uw werkzaamheden kunt voortzetten", schrijven de gemeenten. 

Meerdere bestuursleden zijn gevraagd om een reactie, maar waren niet bereikbaar voor commentaar.